Los quirópteros o murciélagos (Chiroptera) son un orden de mamÃferos placentarios cuyas extremidades superiores se desarrollaron como alas.
Son los únicos mamÃferos capaces de volar,se han extendido por casi todo el mundo y han ocupado una gran variedad de nichos ecológicos diferentes. Desempeñan un papel ecológico vital como polinizadores y también desarrollan un importante papel en la dispersión de semillas. Tienen las patas anteriores transformadas en alas y la mayorÃa se guÃan y cazan por ecolocación.
A causa de los hábitos nocturnos de la mayorÃa de sus especies y la ancestral incomprensión sobre como podÃan «ver» en la oscuridad, se les consideraba y todavÃa se les considera a menudo como habitantes siniestros de la noche.
Los murciélagos, al igual que los delfines o los cachalotes, utilizan la ecolocación, un sistema de percepción que consiste en la emisión de sonidos para producir ecos que a su retorno se transmiten al cerebro a través del sistema nervioso auditivo y les ayuda a orientarse, detectar obstáculos, localizar presas o con motivos sociales; se trata de una especie de «sonar» biológico.
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